Dentre as folhas com uso potencial na alimentação humana, uma das que mais têm conquistado as pessoas é a Pereskia aculeata, conhecida popularmente como Ora-pro-nóbis, que significa “rogai por nós” em latim, trepadeira limão e groselha-de-barbados.
É uma trepadeira semi lenhosa e arbustiva que, no Brasil, ocorre da Bahia ao Rio Grande do Sul e na região Noroeste do estado do Paraná, encontradas na forma de trepadeira em matas secundárias.
Suas propriedades já são muito conhecidas, principalmente pelas pessoas que vivem nas zonas rurais e a cultivam em seu quintal, como remédio e alimento. Foi a partir desse conhecimento popular que a Ora-pro-nóbis passou a chegar às grandes cidades.
Em Minas Gerais, na cidade de Sabara, ocorre anualmente o Festival da Ora-pro-nóbis, que chegou a reunir mais de 15 mil pessoas. Muito tradicional na culinária mineira, a planta é servida nesse festival gastronômico com frango, costelinha de porco e até mesmo com sorvetes.
Neste texto, abordaremos informações sobre o cultivo dessa planta, as principais pragas e doenças e os benefícios da ora-pro-nóbis para nossa saúde. Confira!
Cultivo
É possível seu cultivo em casa, uma vez que se adpata bem em qualquer tipo de solo, não exige cuidados específicos e se propaga com facilidade. O local de plantio não pode ter histórico recente de doenças causadas por patógenos de solo, principalmente nematoides. Não tolera encharcamentos, por tanto a área deve possui boa drenagem.
Tem espinhos e pode ser usada em cercas-vivas, se desenvolvendo bem tanto à sombra como ao sol.
É uma cultura que se adapta bem às condições de clima tropical e subtropical, com precipitações anuais entre 1200 mm e 1800 mm e temperaturas médias anuais variando entre 18ºC e 23ºC.
Recomenda-se que o plantio seja realizado entre os meses de setembro e janeiro nas regiões Sudeste e Centro-oeste.
Em regiões mais frias, recomenda-se que o estabelecimento da cultura seja feito entre os meses de setembro e início de novembro, evitando assim, períodos frios que podem causar redução do crescimento, queima das folhas e interrupção da colheita.
Já no Nordeste, o desenvolvimento é contínuo desde que assegurado o suprimento de água em época de estiagem.
A ora-pro-nóbis é propagada por meio de estacas plantadas em solo fértil enriquecido de matéria orgânica e, depois de enraizadas, são transplantadas para o local definitivo. Em épocas de chuva pode ser plantada diretamente em local definitivo.
Seu desenvolvimento, quando feito por estaquia, é lento nos primeiros meses, mas após formação das raízes tem o crescimento bastante acelerado.
Principais pragas e doenças
A ora-pro-nóbis é pouco atacada por pragas e doenças, porém existem alguns problemas que acometem mais essa cultura como:
- Lagartas desfolhadoras: ocorre principalmente na fase final do ciclo e os danos podem ser de redução da área foliar até perda da qualidade das folhas. No caso de ocorrência da praga, recomenda-se utilização de produtos biológicos específicos para lagartas;
- Besouros desfolhadores: ocorrem em baixa intensidade e causam perfurações nas folhas, levando à perda de qualidade do produto colhido;
- Colchonilhas e pulgões: sugam a seiva da planta, formando colônias nos ramos (colchonilhas) e nas folhas jovens (pulgões). Em caso de ocorrência, recomenda-se uso de inseticidas biológicos;
- Podridão na base do caule: ocorre principalmente em locais com drenagem ineficente. Causa decomposição do tecidos, podendo levar à morte da planta;
- Lesões foliares: podem estar associadas à bacterias do gênero Xanthomonas ou a fungos do gênero Cercospora, Septoria e Pucinnia. Podas de colheia normalmente são o suficiente para conter a infestação;
- Nematoides-das-galhas (Meloidogyne spp.): vermes que vivem no solo e atacam as raízes das plantas, reduzindo seu potencial produtivo. Adubação verde com espécies antagônicas, aporte contínuo de matéria orgânica e utilização de bioinsumos são práticas que desfavorecem o aumento dos nematoides no solo, minimizando seus danos às plantas.
Portanto, convém ficar atento a alguns aspectos para evitar esses problemas:
- Escolha solos com boa drenagem para evitar encharcamentos;
- Faça uso de adubação verde;
- Utilize mudas de qualidade;
- Forneça nutrição equilibrada por meio do uso de matéria orgânica;
- Faça as podas de formação e colheita de maneira a propiciar aeração da lavoura;
- Crie barreiras vegetadas em torno da cultura para evitar a incidência de ventos fortes na lavoura;
- Faça os tratos culturais com ferramentas desinfetadas;
- Evite danos ou feridas nas plantas.
Benefícios
A ora-pro-nóbis é uma das maravilhas da medicina alimentar, que contém uma ampla gama de compostos cada vez mais reconhecidos como essenciais para a saúde humana.
É conhecida como “carne verde” ou “carne vegetal” devido seu alto teor de proteínas e minerais, especialmente cálcio e ferro. Possui também altos níveis e quantidades significativas de fibras, vitaminas A, B, C, magnésio, manganês, potássio e cobre. Além disso, os compostos antioxidantes poderosos (carotenoides) completam este arsenal de fito nutrientes e compostos orgânicos benéficos.
Segundo pesquisas, cerca de 100 g de extrato seco das folhas de ora-pro-nóbis fornecem em média 50% da necessidade diária de proteínas para um adulto, em relação à quantidade diária total de proteínas determinada pela Food and Agriculture Organization (FAO).
Essa riqueza em proteínas essenciais, faz dessa planta uma grande aliada no combate à desnutrição em seres humanos. Desta forma, destaca-se a possibilidade do seu uso como fonte de proteína foliar na alimentação humana.
O valor proteico de um alimento é determinado pela sua composição em aminoácidos essenciais, sendo que o aproveitamento biológico dos aminoácidos (biodisponibilidade) depende também da digestibilidade da proteína.
Sendo assim, o perfil aminoacídico fornece boa indicação da qualidade de proteínas alimentares, e tem como funções participar da construção e manutenção dos tecidos, formação de enzimas, hormônios e anticorpos, fornecimento de energia e regulação de processos metabólicos. Além do nitrogênio, os aminoácidos fornecem compostos sulfurados ao organismo.
As folhas de Pereskia aculeata já foram muito utilizadas pela Pastoral da Criança na produção da multi mistura, empregada no tratamento preventivo e curativo da desnutrição infantil em comunidades carentes.
Podem ser consumidas como refogados e sopas, na forma de farinha preparando tortas, macarrão, biscoitos, pães e bolos de alto teor proteico.
Assista no vídeo a seguir, alguns benefícios da ora-pro-nóbis à saúde:
Os pesquisadores veem evidências de que o consumo da hortaliça reduz a pressão arterial e os níveis de colesterol, assim como tornam o sangue menos propenso a formar coágulos. A ora-pro-nóbis tem efeito depurativo, ou seja, efeito de “limpar o organismo”.
Alguns dos benefícios para a saúde da ora-pro-nóbis incluem sua capacidade para ajudar a perder peso (planta promove saciedade), aumentar a saúde do coração, ajudar no desenvolvimento das crianças, o tratamento de certas doenças gastrointestinais, prevenir certos tipos de câncer, proteger a pele, aumentar a visão, fortalecer o sistema imunológico, construir ossos fortes e aumentar a circulação.
Suas folhas são empregadas como emoliente e consumidas como fonte alimentar, sem índice de toxicidade.
Ora-pro-nóbis arbórea
Também conhecida como “cacto-rosa” ou “rosa-madeira”, a ora-pro-nóbis arbórea de flor na cor roxa ou rosa (Pereskia grandifolia), é uma espécie muito encontrada nos jardins de residências em vários estados do Brasil, especialmente nas regiões Nordeste e Sudeste.
É uma planta de porte médio, podendo atingir até 10 metros de altura. Por ser uma planta que também tem espinhos, não é recomendado seu plantio em calçadas, mas pode ser usada como cerca viva.
Produz belas flores, grandes e de cor rosa. Os frutos são comestíveis e são semelhantes ao figo, ficando amarelados quando maduros.
As folhas possuem também alto teor de proteínas, vitaminas e minerais. São consumidas refogadas ou no preparo de saladas, omeletes, cozidos e tortas. Podem ser utilizadas no tratamento de hipertensão arterial, diabetes melitus, dores de estômago e de cabeça, dermatites atópicas, hemorroidas, úlceras e até mesmo na prevenção do câncer.
Conclusão
Como vimos, tanto a ora-pro-nóbis quanto a ora-pro-nóbis arbórea são plantas de fácil cultivo, sendo adaptáveis em todo território brasileiro, exigindo apenas alguns poucos cuidados. Com alto teor nutritivo, proporcionam diversos benefícios à saúde humana.
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